การพิจารณาคดีสาธารณะหกครั้งที่จะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายนโดยคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรที่กำลังสืบสวนเมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2564 การจลาจลของ Capitol จะพยายามตอบคำถามว่าอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์และพันธมิตรทางการเมืองของเขาทำผิดกฎหมายเพื่อล้มล้างผลการเลือกตั้งในปี 2563 หรือไม่
การพิจารณาคดีในวันที่ 6 มกราคมเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยาวนานของการสอบสวนของรัฐสภา
การไต่สวนรัฐสภาครั้งแรกเกิดขึ้นในสภาผู้แทนราษฎรในปี พ.ศ. 2335 เพื่อสอบสวนบทบาทของพล.อ. อาร์เธอร์ เซนต์แคลร์ในการพ่ายแพ้ของกองทัพสหรัฐในการรบที่วาแบชกับชนเผ่าในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ วุฒิสภาดำเนินการสอบสวนอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปี พ.ศ. 2361 โดยพิจารณาถึงความประพฤติของพล.อ.แอนดรูว์ แจ็กสันในสงครามเซมิโนล
การมองย้อนกลับไปในการสอบสวนของรัฐสภาที่สำคัญที่สุดห้าเรื่องนับตั้งแต่การไต่สวนในเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่ารัฐสภาได้ใช้อำนาจตามรัฐธรรมนูญเพื่อรวบรวมข้อเท็จจริงและดึงความสนใจของสาธารณชนต่อประเด็นสำคัญในประเทศเป็นประจำ
Ku Klux Klan การพิจารณาคดี
ในปีพ.ศ. 2414 สภาคองเกรสได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อสอบสวนความรุนแรงและการข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำในหลายรัฐ
อีกหนึ่งปีต่อมา คณะกรรมการได้จัดทำ หลักฐาน จำนวน 13 ฉบับซึ่งมีคำให้การของพยานกว่า 600 รายที่บรรยายถึงความรุนแรงอย่างเป็นระบบ รวมถึงการสังหาร การทุบตี การลงประชามติ และการข่มขืน ซึ่งกระทำโดยคูคลักซ์แคลน หรือที่รู้จักในชื่อเคเคเค
ภาพวาดแสดงให้เห็นชายคนหนึ่งชื่อ ‘ลีกขาว’ กำลังจับมือกับสมาชิกคูคลักซ์แคลนเหนือโล่ที่แสดงภาพคู่สามีภรรยาแอฟริกันอเมริกันอุ้มทารกที่อาจตายได้ เบื้องหลังคือชายคนหนึ่งที่ห้อยอยู่บนต้นไม้
รัฐสภาสอบสวนความรุนแรงทางเชื้อชาติของ KKK ในปี พ.ศ. 2414 หอสมุดรัฐสภา
แม้จะมีการรายงานข่าวอย่างกว้างขวางจากสื่อและข้อมูลมากมายที่ถูกเปิดเผยโดยคณะกรรมการ แต่ชาวอเมริกันจำนวนมากในขณะนั้นยังคงตั้งคำถามถึงการมีอยู่ของ KKK
ความสงสัยดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากรายงานชนกลุ่มน้อยในระบอบประชาธิปไตยที่มาพร้อมกับการสอบสวนของสภาคองเกรส ในช่วงเวลาที่พรรคเดโมแครตเป็นตัวแทนของพรรคที่สนับสนุนการเป็นทาส รายงานของพวกเขาทำให้การกระทำของ KKK ถูกต้องตามกฎหมายด้วยภาษาเหยียดเชื้อชาติที่ปฏิเสธไม่ได้ ภาคส่วนต่างๆ ของสาธารณชนได้นำภาษาและแนวคิดที่มีแนวคิดเกี่ยวกับชนกลุ่มน้อยมาใช้ในรายงานชนกลุ่มน้อยมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ
เรื่องอื้อฉาว Teapot Dome
ในปีพ.ศ. 2465 มีข่าวว่าฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีวอร์เรน จี. ฮาร์ดิงได้แอบเช่าทุ่งน้ำมันของรัฐบาลกลางให้กับพันธมิตรทางการเมือง ในขณะนั้น สัญญาที่ไม่มีการเสนอราคาเหล่านี้มีมูลค่าประมาณ200 ล้านดอลลาร์ซึ่งเทียบเท่ากับกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน
สัญญาดังกล่าวมอบให้โดยรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย Albert Fallอดีตสมาชิกวุฒิสภาและเพื่อนของประธานาธิบดี
สภาคองเกรสเปิดการสอบสวนในเรื่องนี้และข่าว UPI กล่าวเมื่อวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2467 ว่า “ความช่วยเหลือจากตัวแทนกระทรวงยุติธรรม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และศาลรัฐบาลกลาง หากจำเป็น วุฒิสมาชิกกล่าว เพื่อบังคับความจริง จากพยานที่ไม่เต็มใจ”
จากการสอบสวน ฟอลลาออกและต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานติดสินบน เขาเป็นอดีตข้าราชการคณะรัฐมนตรีคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ถูกตัดสินจำคุกเนื่องจากการประพฤติผิดในที่ทำงาน
ฮาร์ดิงถือเป็นประธานาธิบดีที่แย่ที่สุดคนหนึ่งของประเทศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเรื่องอื้อฉาวและการทุจริตที่เกิดขึ้นจากการสอบสวนของสภาคองเกรส
องค์กรอาชญากรรมและคณะกรรมการ Kefauver
ในปีพ.ศ. 2493 สภาคองเกรสได้จัดตั้งคณะกรรมการพิเศษขึ้น เพื่อ ตอบสนองต่อบทความข่าวชุดหนึ่งที่ระบุว่ากลุ่มอาชญากรกำลังทำลายเจ้าหน้าที่ของรัฐในท้องถิ่นจำนวนมาก มันถูกเรียกว่าคณะกรรมการ Kefauver หลังจากประธานวุฒิสมาชิกประชาธิปไตย Estes Kefauver แห่งเทนเนสซี คณะกรรมการได้เริ่มการสอบสวนโดยเดินทางไปยัง 14 เมืองใหญ่ในกระบวนการนี้
การพิจารณาของคณะกรรมการจัดอยู่ในกลุ่มการสอบสวนของรัฐสภาที่มีคนดูมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ประมาณว่า90% ของโทรทัศน์ในอเมริกาได้รับการปรับให้เข้ากับการพิจารณาคดี
ส่วนหนึ่งที่ทำให้การสืบสวนทีวีดีๆ เช่นนี้ คือการที่ตัวละคร ต่างๆ ถูก หมายศาลให้การเป็นพยาน พวกอันธพาล แฟนสาว อดีตเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้ง และทนายความของพวกเขา แห่เข้าสู่การพิจารณาคดี ทั้งหมดถูกจับได้จากการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์
พยานบางคนไม่ปฏิบัติตามหมายเรียก อันที่จริง วุฒิสภาอนุมัติการดูหมิ่นรัฐสภา 45 ครั้งในปี 1951 เพียงลำพัง การดำเนินคดีเกี่ยวกับการไม่ปฏิบัติตามพยานของพยานยังคงดำเนินต่อไปในกรณีส่วนใหญ่ แม้หลังจากที่คณะกรรมการได้ออกรายงานฉบับสุดท้ายกว่า 11,000 หน้าแล้วก็ตาม
ห้องที่มีผู้คนพลุกพล่านซึ่งมีผู้ชายไม่กี่คนนั่งอยู่ที่โต๊ะยกสูง ขณะที่ผู้หญิงคนหนึ่งพูดต่อหน้าผู้ชม
เวอร์จิเนีย ฮิลล์ เฮาเซอร์ แฟนสาวของนักเลง Bugsy Siegel พูดคุยในฐานะสมาชิกของคณะกรรมการสืบสวนอาชญากรรมของวุฒิสภา Kefauver ฟังคำให้การของเธอระหว่างการพิจารณาคดีอาชญากรรมระหว่างรัฐที่ศาลของรัฐบาลกลางในนิวยอร์กซิตี้เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2494
วอเตอร์เกท
ในปีพ.ศ. 2516 หลังจากที่ชายเจ็ดคนจากการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันบุกเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของคณะกรรมการแห่งชาติประชาธิปไตยวุฒิสภาได้ลงมติ 77-0เพื่อจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบการบุกรุก
ตลอดการสอบสวน ประธานาธิบดี Nixon ปฏิเสธที่จะร่วมมือกับคำขอข้อมูลของคณะกรรมการและสั่งให้ผู้ช่วยของเขาทำเช่นเดียวกัน เขาอ้างว่าสิทธิพิเศษของผู้บริหารให้สิทธิ์เขาในการปฏิเสธที่จะมอบบันทึกของทำเนียบขาว รวมถึงเทปเสียง และวางแผนที่จะทำลายหลายรายการ
การต่อสู้ระหว่างประธานาธิบดีและสภาคองเกรสได้ขึ้นศาล และหลายชั่วโมงก่อนที่สภาจะมีกำหนดจะเริ่มโต้วาทีว่าจะฟ้องร้องเขาหรือไม่ ศาลฎีกาตัดสินว่า Nixon
เทปเผยให้เห็นว่านิกสันได้มีส่วนร่วมในการปกปิดแม้ว่าเขาจะปฏิเสธก็ตาม Nixon สูญเสียการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงในสภาคองเกรส และเขาก็ลาออกหลังจากนั้นไม่นานเพื่อ หลีกเลี่ยง การฟ้องร้อง
ชุมชนข่าวกรองและคณะกรรมการคริสตจักร
นอกเหนือจากการเปิดเผยการประพฤติมิชอบของประธานาธิบดีแล้ว การสอบสวนของคณะกรรมการวอเตอร์เกทยังพบหลักฐานว่าชุมชนข่าวกรองของสหรัฐฯ กำลังดำเนินการ ปฏิบัติการภายในประเทศ ที่อาจขัดต่อรัฐธรรมนูญรวมถึงการสอดแนมพลเมืองสหรัฐฯ
จากนั้นในปี 1974 เดอะนิวยอร์กไทมส์ได้ตีพิมพ์การสอบสวนอย่างกว้างขวางโดยนักข่าวซีมัวร์ เอ็ม. เฮิร์ช ชี้ให้เห็นว่าซีไอเอได้เก็บรักษาไฟล์ข่าวกรองอย่างน้อย 10,000 ไฟล์เกี่ยวกับพลเมืองสหรัฐฯ
ชายสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะ คนหนึ่งถือปืนรูปทรงประหลาด
ประธาน Frank Church, D-Idaho แห่งคณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาแสดงปืนลูกดอกพิษเมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2518 ขณะที่ประธานร่วม John G. Tower, R-Texas มองไปที่อาวุธระหว่างการสอบสวนของ Central Intelligence หน่วยงาน AP รูปภาพ
ในการตอบสนองรัฐสภาได้จัดตั้งคณะกรรมการพิเศษเพื่อตรวจสอบ การ ไต่สวน 16 เดือนของคณะกรรมการได้เปิดเผยถึงความพยายามลอบสังหารผู้นำทางการเมืองต่างชาติ การทดลองที่ดำเนินการกับพลเมืองสหรัฐฯ และปฏิบัติการลับในการรับสมัครนักข่าวเพื่อติดตามการสื่อสารของประชาชนส่วนบุคคล และเพื่อเผยแพร่การโฆษณาชวนเชื่อในสื่อ
คณะกรรมการพบว่าการบริหารงานของประธานาธิบดีทุกแห่งตั้งแต่ Franklin D. Roosevelt ถึง Richard Nixon ใช้อำนาจในทางที่ผิด
“หน่วยงานข่าวกรองได้บ่อนทำลายสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพลเมือง” รายงานฉบับสุดท้ายสรุปว่า “ในขั้นต้นเนื่องจากการตรวจสอบและถ่วงดุลที่ออกแบบโดยผู้วางกรอบรัฐธรรมนูญเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีการใช้ความรับผิดชอบ”
การกำกับดูแลหลัก
หัวข้อทั่วไปสองสามข้อดำเนินการตลอดห้าการสอบสวนของรัฐสภาที่สำคัญนี้
ประการแรก ตามมรดกของคณะกรรมการศาสนจักร การพิจารณาคดีในที่สาธารณะช่วยให้รัฐบาล มี ความโปร่งใส อีกชั้นหนึ่ง
รัฐสภาและสื่อสามารถเป็นพันธมิตรในการสอบสวนได้ การรายงานเชิงสืบสวนเช่นเดียวกับงานที่เปิดเผยเรื่องอื้อฉาว Teapot Domeและวอเตอร์เกทสามารถวางรากฐานสำหรับการสอบสวนของรัฐสภา และการรายงานข่าวของสื่อในกระบวนการต่างๆ เช่น การสอบสวนของคณะกรรมการ Kefauverไม่เพียงแต่สร้างความตระหนักรู้ของสาธารณชนเท่านั้น แต่ยังสร้างแรงกดดันให้เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลาง รัฐ และรัฐบาลท้องถิ่นต้องดำเนินการด้วย
แต่ปาร์ตี้สามารถขวางทางได้ ในตัวอย่างหนึ่ง การปะทะกันของพรรคพวกและการที่พรรคเดโมแครตไม่ยอมรับกระบวนพิจารณาของ KKK ขัดขวางประสิทธิภาพของสภาคองเกรส และจัดให้มีการบรรยายที่ช่วยปรับกฎหมายของ Jim Crow และนโยบายเหยียดผิวอื่นๆ
ในทำนองเดียวกัน ความจงรักภักดีของพรรคทำให้พรรครีพับลิกันหลายคนยังคงแสดงการสนับสนุนนิกสันจนกว่าขอบเขตทั้งหมดของการกระทำของประธานาธิบดีจะถูกเปิดเผยผ่านการสอบสวนของวอเตอร์เกท
ช่วงเวลาเหล่านี้ในประวัติศาสตร์ยังแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการตรวจสอบเครือข่ายการสนับสนุนทางการเมืองของเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้ง
เมื่อประธานาธิบดีฮาร์ดิงเข้ารับตำแหน่ง เขาได้วางพันธมิตรที่ภักดีในตำแหน่งรัฐบาล ในขณะที่พันธมิตรเหล่านี้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งของคำมั่นสัญญาของฮาร์ดิงที่จะจัดตั้งรัฐบาลใหม่และ ” กลับสู่สภาวะปกติ ” พวกเขาก็ยังคงคอร์รัปชั่นต่อไป
ในทำนองเดียวกัน การสอบสวนของวอเตอร์เกทได้แจ้งข้อหาทางอาญาต่อบุคคล 69 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรี 2 คน นอกจากนี้ บริษัทขนาดใหญ่หลายสิบแห่งยังสารภาพว่าจัดหาเงินทุนสนับสนุนการเลือกตั้งของ Nixon อย่างผิดกฎหมาย
ในขณะที่การพิจารณาคดีที่จะเกิดขึ้นของคณะกรรมการสอบสวนของสภาผู้แทนราษฎรในวันที่ 6 ม.ค. จะมีการจัดการกับเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์อเมริกา แต่การสอบสวนเหตุการณ์เหล่านี้ก็มีแบบอย่างที่ชัดเจน สภาคองเกรสใช้อำนาจมานานแล้วในการตรวจสอบปัญหาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ประเทศกำลังเผชิญอยู่ ด้วยวิธีนี้ การพิจารณาคดีที่จะเกิดขึ้นจึงสอดคล้องกับกระแสหลักในการกำกับดูแลของรัฐบาลอเมริกัน
