การสั่นสะเทือนของจักรวาลอันละเอียดอ่อนที่เกิดจากเว็บตรงหลุมดำที่หมุนวนได้ดึงดูดจินตนาการของสาธารณชน – และความคิดของสมาชิกคณะกรรมการรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ด้วยนักวิทยาศาสตร์สามคนที่วางรากฐานสำหรับการตรวจจับคลื่นโน้มถ่วงโดยตรงครั้งแรกได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ Rainer Weiss จาก MIT และ Kip Thorne และ Barry Barish ทั้งคู่ของ Caltech จะแบ่งปันรางวัลมูลค่า 9 ล้านเหรียญสวีเดน (ประมาณ 1.1 ล้านเหรียญสหรัฐ) โดยครึ่งหนึ่งเป็นของ Weiss และส่วนที่เหลือแบ่งระหว่าง Thorne และ Barish
แม้ว่านักวิจัยมักจะรอการจดจำโนเบลหลายสิบปี
แต่การสังเกตคลื่นโน้มถ่วงนั้นยิ่งใหญ่มากจนนักวิทยาศาสตร์ได้รับเกียรติน้อยกว่าสองปีหลังจากการประกาศการค้นพบ
“การตรวจจับเหล่านี้น่าสนใจมากและทำให้โลกแตก…. รอทำไม” Clifford Will จากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับการค้นพบกล่าว “มันเยี่ยมมาก สุดวิเศษ”
Weiss, Thorne และ Barish เป็นผู้บุกเบิก Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory หรือ LIGO เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2016 นักวิทยาศาสตร์ของ LIGO ประกาศว่าพวกเขาได้เห็นคลื่นความโน้มถ่วงที่เกิดจากหลุมดำที่รวมตัวกัน การตรวจจับครั้งแรกนี้สร้างความตื่นเต้นให้กับนักฟิสิกส์และกลายเป็นหัวข้อข่าวหน้าแรกทั่วโลก
การสังเกตคลื่นความโน้มถ่วงของ LIGO ได้ยืนยันโดยตรงถึงการทำนายอายุ 100 ปีของทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์ ซึ่งการเร่งอย่างรวดเร็วของวัตถุขนาดใหญ่ยืดและบีบกาลอวกาศ ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่เคลื่อนออกจากแหล่งกำเนิด ( SN: 3/5/16, p. 22 ).
เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างภาพประกอบ
ระลอกสู่ ความร่ำรวย รางวัลโนเบลมอบให้กับนักฟิสิกส์สามคนสำหรับการตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงที่เกิดจากหลุมดำสองหลุมที่รวมเข้าด้วยกันซึ่งแสดงในการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์
C.HENZE/NASA
“ถ้าไอน์สไตน์ยังมีชีวิตอยู่ มันจะวิเศษมากที่จะไปหาเขาและบอกเขาเกี่ยวกับการค้นพบนี้ เขาจะพอใจมาก ฉันแน่ใจ” ไวส์กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่ MIT ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เขาได้รับคำประกาศชัยชนะ “แต่ถ้าจะบอกเขาว่าการค้นพบนี้คืออะไร ว่าเป็นหลุมดำ เขาจะรู้สึกงุนงงอย่างยิ่งเพราะเขาไม่เชื่อในหลุมดำนั้น”
ในขณะที่สมาชิกในทีมที่กระตือรือร้นสวมเสื้อยืดธีม LIGO เฉลิมฉลองการค้นพบ ไวส์เน้นว่าการค้นพบนี้เป็นความพยายามของกลุ่ม “ฉันเป็นสัญลักษณ์ของสิ่งนั้น สิ่งนี้ไม่ได้อยู่บนไหล่ของฉันทั้งหมด” เขากล่าวโดยอ้างถึงการทำงานร่วมกันขนาดใหญ่ของนักวิทยาศาสตร์ซึ่งงานของเขานำไปสู่การตรวจจับของ LIGOเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
